鉆井就是人們從地表向下挖掘一個筒形的通道。較初目的是為了汲取地下水，以后才擴展至找油找氣。
鉆井是勘探與開采石油及天然氣資源的一個重要環(huán)節(jié)，是勘探和開發(fā)石油的重要手段。

在地質工作中，鉆井的主要功用為：（1）獲取地下實物資料，即從鉆井中獲取巖心、礦心、巖屑、液態(tài)樣、氣態(tài)樣等。（2）作為地球物理測井通道，獲取巖礦層各種地球物理資料。（3）作為人工通道觀測地下水層水文地質動態(tài)情況。（4）用作探、采結合，開發(fā)地下水、油氣、地熱等的鉆井。
在石油勘探和油田開發(fā)的各項任務中，鉆井的作用又是不可替代的。諸如尋找和證實含油氣構造、獲得工業(yè)油流、探明已證實的含油（氣）構造的含油氣面積和儲量，取得有關油田的地質資料和開發(fā)數(shù)據(jù)，最后將原油從地下取到地面上來等，無一不是通過鉆井來完成的。
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